Cada día utilizamos productos sin tener la menor idea de las consecuencias que
pueden ocasionar, tal es el caso de los desechables plásticos como bolsas,
botellas, platos, contenedores, vasos, popotes etc. El plástico se utiliza en
grandes cantidades y debido a su uso tan común, es muy fácil pensar que es
inofensivo. Sin embargo nos encontramos ante un gran problema y esto se debe a
que los productos de plástico no son reutilizables, cuesta mucho dinero
reciclarlos y no son biodegradables, además de que liberan sustancias nocivas
para la salud y el medio ambiente.
La contaminación con deshechos plásticos y fibras sintéticas ha llegado a tal
punto que ni siquiera los océanos o las playas más remotas están a salvo de sus
estragos. Según la revista Science (1) , inclusive playas vírgenes contienen
desechos plásticos de tamaño microscópico mezclado en la arena. Las sustancias
químicas tóxicas de los plásticos se esparcen y luego quedan adheridas a
partículas, animales y alimentos, por lo que después llegan a nuestro cuerpo y
nos intoxican.
debido a las siguientes razones:
•La diversidad de plásticos
dificulta mucho su reciclaje tanto a nivel del costo de como al identificar el
plástico.
•La suciedad con la que
llegan los materiales de la basura, impide que el reciclaje del plástico se
pueda llevar a cabo.
•Con el plástico doméstico
reciclado normalmente sólo se fabrican materiales de baja calidad como macetas,
bolsas, escobas, etc.
Según el Instituto Nacional de Ecología, nuestro país
se encuentra con una problemática importante de contaminación del agua, aire y
suelo, debido a los grandes volúmenes de residuos que reciben escaso o nulo
tratamiento adecuado. Este gran inconveniente de los plásticos se debe a que,
al contrario de los vegetales, madera, papel, metal y las fibras naturales,
éste no es biodegradable. Un material biodegradable significa que puede ser
descompuesto o desintegrado en poco tiempo por organismos vivientes como
bacterias, hongos, gusanos e insectos. Una cáscara de fruta por ejemplo, que si
es biodegradable, tarda 90 días en desintegrarse, debido a que las bacterias u
otros organismos la convierten en alimento (3). Sin embargo, una botella
plástico no se oxida ni se descompone con el tiempo, solamente pasa por un
proceso llamado fotodegradación en el que es reducida partículas invisibles en
1000 años aproximadamente, pero en realidad nunca deja de existir ese plástico
diminuto. Ningún organismo cuenta con las enzimas o los medios para transformar
el plástico en otro tipo de material que pueda ser reintegrado a los ciclos de
la naturaleza y por lo tanto, sólo se acumula.
A pesar de que se supone que el plástico es reciclado, la realidad no nos indica
eso. Un artículo publicado en el San Francisco Chronicle reveló que desde hace
10 años la US National and Atmospheric Administration está investigando un grave
problema de basura en el Océano Pacífico. Consiste en 2 parches de plástico: el
del este y el del oeste, y a los 2 juntos se les llama “El gran parche de basura
del pacífico”. El Parche del Este flota entre Hawaii and California y se estima
que mide el doble del tamaño de Texas. El Parche del Oeste flota entre Hawaii y
Japón. Cada masa es inmensa y contiene basura de todo el mundo, de la cual el
90% es plástico. Tan sólo una milla cuadrada contiene 46,000 piezas de plástico.
De las 200 billones de libras de plástico que produce el mundo cada año, el 10%
termina en el océano (4).
Estos acúmulos de basura se formaron debido al viento
y a las corrientes que llevan una pequeña botella desde la costa hasta toda esa
masa. Este plástico se “fotodegrada”, esto significa que los rayos UV lo
destruyen en pequeñas partículas de vinil que quedan esparcidas en el océano.
Debido a que el plástico es translúcido no es detectado por lo satélites, además
de que esta masa se mueve apenas por debajo de la superficie y mide 10 metros de
profundidad. (5,6).
Por si fuera poco el plástico de objetos de uso común como biberones, vasos y
botellas libera una sustancia llamada Bisfenol A que es liberada en el cuerpo
y puede causar abortos malformaciones y cáncer.(7) (ver artículo “El plástico y
salud”)
Cada uno de nosotros somos responsables de lo que le sucede a los océanos, pero
es muy fácil hacer algo personalmente. Solo es cuestión de querer y de empezar
uno mismo a hacer las cosas. También hay que entender que muchas veces hacemos
las cosas por costumbre, pero eso no significa que sea lo único ni tampoco lo
mejor. Así como con el paso del tiempo y con la contribución de cada uno de
nosotros las cosas llegaron a ser lo que son ahora, de la misma forma cada uno
tenemos el poder de hacer algo para ayudar al planeta. Afortunadamente muchos
países ya están tomando medidas para ayudar al planeta: en el 2008 se
prohibieron en China las bolsas desechables gratuitas de los supermercados por
lo que la gente ahora lleva sus bolsas de tela al hacer las compras (8).
Igualmente en una ciudad en Ontario se prohibió la venta de agua embotellada en
plástico cuando se percataron de la enorme cantidad de basura innecesaria que se
producía (9).
¿Qué se puede hacer para ayudar a cuidar al planeta y
a mi salud? La única forma de reducir la invasión de basura es disminuyendo la
fuente de producción, que somos nosotros.
A continuación se mencionan algunas cosas muy
sencillas que podemos hacer:
•No pida bolsas de plástico, reflexione si en verdad
la necesita.
•Al hacer sus compras lleve sus propias bolsas de
tela o de otro material para no generar más basura.
•Use productos desechables biodegradables como
cartón, maíz o trigo (ya se encuentran en los supermercados, sólo lea las
etiquetas) y lo menos que se pueda.
•Recicle el plástico lo más que pueda, para formar
menos basura.
•Reduzca al máximo el uso de productos de plástico
como botellas, bolsas, comida empaquetada etc.
•Ponga el ejemplo y empiece las cosas por usted
mismo educando a su familia.
•Use cosas desechables de plástico a conciencia
recordando todo el daño que hacen.
•Tenga la esperanza de que todo puede cambiar si cada
quien hacemos algo.
Dra. Mariana Solórzano Flores
Médico cirujano y partero
1. BBC MUNDO; “Desechos plásticos
inundan la Tierra”; 7 de mayo de 2004
2. Astiz Ingrid; “¿Compro agua en botellas de plástico?”; Grupo Pacha; 22 de
noviembre del 2007
3. Arturo Cristán Frías , Irina
Ize Lema y Arturo Gavilán García INSTITUTO NACIONAL DE ECOLOGIA ”Situación de
los envases de plástico en México” 2005
4. Marks Kathy, Asia-Pacific
Correspondent, and Daniel Howden; “The world's rubbish dump: a garbage tip that
stretches from Hawaii to Japan”; The Independent on Sunday; 5 de febrero del
2008
5. Marks Kathy, Asia-Pacific
Correspondent, and Daniel Howden; “The world's rubbish dump: a garbage tip that
stretches from Hawaii to Japan”; The Independent on Sunday; 5 de febrero
2008
6. Berton Justin;
“Feds want to survey, possibly clean up vast garbage pit in Pacific”; San
Francisco Chronicle; 30 de octubre 2007.
7. Davis Mia; “BABY´S TOXIC
BOTTLE” Bisfenol A leaching from popular baby bottles “THE GROUP FOR SAFE
MARKETS”
8. Alex Pastemack; “China
Launches Crackdown on plastic bags” Beijing China, January2008, Tree Hugger
BUSINESS & POLITICS
9. Bonnie Alter “NO bottled
watter in London, Ontario” Tree Hugger Business & Politics, August
2008
